Em meio ao caos econômico e moral da Alemanha pós-Primeira Guerra, o enigmático Dr. Mabuse, um médico, hipnotizador e mestre do disfarce, que manipula a alta sociedade de Berlim, controlando pessoas, jogos e mercados como se fossem peças de um grande experimento. Dividido em duas partes, o épico de Fritz Lang transforma o crime em alegoria da própria desordem de Weimar, onde razão e loucura se confundem e o poder se revela como a mais sofisticada forma de ilusão.