Durante o colapso da Alemanha nazista na cidade fictícia de Falkenheim, Johannes "Jojo" Betzler, de dez anos, juntou-se ao Deutsches Jungvolk , a seção júnior da Juventude Hitlerista. Fortemente doutrinado com os ideais nazistas, ele criou o amigo imaginário Adolf, o bufão Adolf Hitler. Apesar de fanático, em um campo de treinamento dirigido pelo Capitão Klenzendorf, ele foi apelidado de "Coelho Jojo" depois de se recusar a matar um coelho para provar seu valor. Animado por Adolf, ele retorna para provar a si mesmo, jogando um Stielhandgranate sozinho que explode a seus pés, deixando-o com cicatrizes e mancando. Sua mãe, Rosie, insiste com o agora rebaixado Klenzendorf que Jojo ainda seja incluído, portanto, ele recebe pequenas tarefas como espalhar panfletos de propaganda e coletar sucata para o esforço de guerra. Um dia, sozinho em casa, Jojo descobre Elsa Korr, uma adolescente judia e ex-colega de classe de sua falecida irmã Inge, escondida atrás das paredes