Atire a Primeira Pedra (Destry Rides Again, 1939): Com James Stewart e Marlene Dietrich, faroeste aponta contradição do pacifismo na resolução de conflitos mas critica excesso de armas

O dono do saloon Kent, chefe inescrupuloso da fictícia cidade de Bottleneck, matou o xerife da cidade, Sr. Keogh, quando esse fez muitas perguntas sobre um jogo de pôquer manipulado. Kent e Frenchy (Dietrich), sua namorada, agora têm um esquema contra os locais. O prefeito corrupto da cidade, Hiram J. Slade, que está em conluio com Kent, nomeia o bêbado da cidade, Washington Dimsdale, como o novo xerife, assumindo que ele será fácil de controlar e manipular. No entanto, Dimsdale, um famoso homem da lei, Tom Destry, prontamente jura não beber e chamar o filho, Tom Destry Jr. (Stewart), para ajudá-lo a fazer de Gargal uma cidade legal e respeitável novamente

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Destry chega em Gargalo com Jack Tyndall, um pecuarista, e sua irmã, Janice. Destry inicialmente confunde os habitantes da cidade se recusando a usar uma arma e mantendo a civilidade em lidar com todos, incluindo Kent e Frenchy. Isso rapidamente faz dele uma decepção para Dimsdale e uma piada para as pessoas da cidade; ele é ridicularizado por Frenchy pedindo para "limpar" com um esfregão e balde. No entanto, depois de vários cavaleiros briguentos irem para a cidade atirando suas pistolas no ar, ele demonstra uma estranha experiência em pontaria e ameaça prendê-los se eles fizerem isso novamente, ganhando o respeito dos cidadãos de Bottleneck.

Através das respostas evasivas dos habitantes da cidade sobre o paradeiro de Keogh, Destry gradualmente começa a suspeitar que Keogh foi assassinado. Ele confirma isso provocando Frenchy a admiti-lo, mas sem um local para o corpo, ele não tem nenhuma prova. Destry, portanto, delega Boris, um imigrante russo que Frenchy havia humilhado anteriormente, e implica a Kent que ele havia encontrado o corpo fora da cidade "em notavelmente bom estado". Quando Kent envia um membro de sua gangue para verificar o local do enterro de Keogh, Boris e Dimsdale seguem, capturam e prendem-no.

Embora o membro da gangue seja acusado do assassinato de Keogh (na esperança de que ele implicasse Kent em troca de clemência), o prefeito Slade nomeia-se juiz do julgamento, tornando a inocência uma conclusão precipitada. 

Para evitar isso, Destry chama um juiz de uma cidade maior em segredo, mas o plano está arruinado depois que Boris acidentalmente dá o nome do outro juiz no saloon. Kent ordena que Frenchy convide o delegado para sua casa enquanto outros membros da gangue invadem o escritório do xerife e causam uma fuga; agora apaixonada por Destry, ela aceita. Quando os tiros são disparados, ele corre de volta, para encontrar a cela vazia e Dimsdale mortalmente ferido. Destry retorna ao seu quarto e coloca seu cinto de armas, abandonando seu compromisso anterior com a não-violência.

Sob o comando de Destry, os homens honestos da cidade formam um grupo e se preparam para atacar o saloon, onde a gangue de Kent é fortificada, enquanto Destry entra pelo telhado e procura Kent. A pedido de Frenchy, as mulheres da cidade marcham entre os grupos, impedindo mais violência. Kent escapa por pouco, e tenta atirar em Destry do segundo andar; Frenchy leva a bala por ele, matando-a, e Destry mata Kent.

Algum tempo depois, Destry é mostrado como o xerife, repetindo para as crianças as histórias que Dimsdale lhe contou da violência da cidade. No final, termina com ele brincando conta uma história sobre o casamento com Janice, implicando que um casamento entre eles logo se seguirá.

História por trás do filme

O diretor do filme é George Marshall. Marshall não é um diretor tão conhecido e nem teve uma carreira muito convencional no cinema. Marshall largou a Universidade de Chicago e trabalhou como jornalista e mecânico. Ele estava trabalhando como madeireiro em Washington quando decidiu ir para Los Angeles em 1912 para visitar sua mãe. Marshall decidiu ficar em Hollywood e trabalhar no cinema. Ele inicialmente trabalhou como figurante. Ele e outro futuro diretor, Frank Lloyd, uma vez juntaram seu dinheiro para comprar um terno e conseguir mais trabalho. Marshall eventualmente mudou-se para o trabalho de dublê, em seguida, dirigindo filmes.

A Universal Pictures lançou uma versão anterior, também intitulada Destry Rides Again (1932), dirigida por Benjamin Stoloff e estrelada por Tom Mix e ZaSu Pitts. Um remake quase filmado da produção de 1939, Destry (1954), também foi dirigido por George Marshall e estrelado por Audie Murphy e Thomas Mitchell. 

O escritor Max Brand contribuiu com o romance Destry Rides Again, mas o filme também deve suas origens ao seriado "Twelve Peers", publicado em uma revista. Na obra original, Harrison (ou "Harry") Destry não era um pacifista. Como filmado em 1932, com Tom Mix no papel principal, o personagem central diferia em que Destry usava seis armas.

O filme foi o primeiro western de James Stewart (ele só voltaria ao gênero em 1950, com Winchester '73, seguido por Broken Arrow). A história contou com uma feroz briga entre Marlene Dietrich e Una Merkel, que aparentemente causou um leve problema de censura no momento do lançamento. O filme também representou o retorno de Dietrich a Hollywood após uma série de fracassos na Paramount ("Angel", "The Scarlet Empress", "The Devil is a Woman") fez com que ela, e uma série de outras estrelas, fossem rotuladas de "veneno de bilheteria" pela mídia. 

Enquanto passava férias com sua família, seu mentor Josef von Sternberg e seu amante Erich Maria Remarque, ela recebeu uma oferta de Joe Pasternak para vir à Universal com metade do salário que recebia durante a maior parte da década de 1930. Pasternak já havia tentado contratar Dietrich para a Universal enquanto ela ainda estava em Berlim. Sem saber o que fazer, ela foi aconselhada por von Sternberg "Eu fiz de você uma Deusa. Agora mostre a eles que você tem pés de barro".

De acordo com o escritor/diretor Peter Bogdanovich, Marlene Dietrich disse a ele durante um voo de avião que ela e James Stewart tiveram um caso durante as filmagens e que ela engravidou, mas teve um aborto clandestino sem contar a Stewart.

Uma versão musical da Broadway de Destry Rides Again, estreou em Nova York no Imperial Theatre em 23 de abril de 1959, e fez 472 apresentações. Produzido por David Merrick, o show teve um livro de Leonard Gershe, música e letra de Harold Rome, e estrelado por Andy Griffith como Destry e Dolores Gray como Frenchy. A ABC exibiu uma série de televisão de curta duração em 1964, Destry, baseada nos filmes de 1939 e 1954, estrelando John Gavin como o filho do personagem-título do filme. A personagem de Marlene Dietrich, Frenchy, foi a inspiração para a personagem de Lili Von Shtupp na paródia Blazing Saddles.

Dietrich canta "See What the Boys in the Back Room Will Have" e "You've Got That Look", escrito por Frank Loesser, com música de Frederick Hollander, que se tornaram clássicos. O filme é considerado um dos de sua fase do "exílio". Isso pois, enquanto estava em Londres, Dietrich disse mais tarde em entrevistas, que ela foi abordada por funcionários do Partido Nazista, que a ofereçam contratos lucrativos, caso ela concordasse em voltar e ser uma estrela de cinema mais importante na Alemanha nazista. Ela recusou suas ofertas e solicitou a cidadania americana em 1937. Ela voltou à Paramount para fazer Angel (1937), outra comédia romântica dirigida por Ernst Lubitsch; o filme foi mal recebido, levando a Paramount a comprar o restante do contrato de Dietrich. 

Dietrich, com incentivo de Josef von Sternberg, aceitou a oferta do produtor Joe Pasternak de atuar contra o tipo de seus primeiros filmes e fazendo um tipo inesperado: o da garota do saloon cowboy, Frenchie. Este foi um papel significativamente menos bem pago do que ela estava acostumada. O papel reviveu sua carreira e "See What the Boys in the Back Room Will Have", música que ela introduziu no filme, tornou-se um sucesso quando ela gravou para Decca. Ela interpretou tipos semelhantes em Seven Sinners (1940) e The Spoilers (1942), ambos com John Wayne.

A noção de Marlene como uma garota de salão provaria ser tão duradoura que parece óbvia hoje, mas não era naquela época. Se tornou marcante a História do Cinema sua personalidade forte, ensinando os cowboys a enrolar seus próprios cigarros, trapacear no jogo de cartas, entrar numa briga (com Una Merkel), briga está que deve ser uma das mais divertidas de toda a história.

Da outra ponta, apesar das boas críticas, Stewart ainda era uma estrela menor na época, e a MGM permaneceu hesitante em lançá-lo em papéis principais, preferindo emprestá-lo para outros estúdios. Após um bem recebido papel coadjuvante em Of Human Hearts (1938), ele foi emprestado à RKO para atuar ao lado de Ginger Rogers na comédia romântica Vivacious Lady (1938). A produção foi encerrada por meses em 1937, quando Stewart se recuperou de uma doença não revelada, durante a qual foi hospitalizado. 

A RKO inicialmente queria substituir Stewart, mas eventualmente o projeto foi cancelado. No entanto, o sucesso de Rogers em um musical de palco fez com que o filme fosse pego novamente. Stewart foi reformulado em Vivacious Lady por insistência de Rogers e devido à sua performance em Of Human Hearts. Foi um sucesso de crítica e comercial, e mostrou o talento de Stewart para se apresentar em comédias românticas; O New York Herald o chamou de "um dos jovens atores mais conhecedores e envolventes que aparecem na tela no momento". 

Em 1939 veio no Western Destry Rides Again, no qual ele retratou um homem da lei pacifista e Marlene Dietrich uma garota do saloon que se apaixona por ele. Foi criticamente e comercialmente bem sucedido. A revista TIME escreveu: "James Stewart, que tinha acabado de transformar a performance de topo de sua 'cinematuridade' como Jefferson Smith em Mr. Smith Goes to Washington, transforma-se em uma performance tão boa ou melhor quanto Thomas Jefferson Destry." Entre os filmes, Stewart começou uma carreira no rádio, e se tornou uma voz distinta no Lux Radio Theater, The Screen Guild Theater e outros shows. Foi Destry Rides Again que rendeu a Stewart o convite para fazer "Núpcias de Escândalo" (1940), e que lhe rendeu um Oscar de melhor ator.

Crítica do filme

A ideia de pacifismo remonta desde pelo menos entre 350 e 250 a.C., na China, com o livro clássico do taoismo: o Tao Te Ching. Nele, seu mítico autor, Lao Zi, diz que as armas são sempre causadoras de desgraça, e devem ser utilizadas apenas como último recurso. E, em caso de vitória, não deve haver comemoração.

Esse filme deve ser o faroeste clássico mais diferenciado que já vi. Isso porque tudo nele é meio "weird", fora do lugar, para buscar fazer um certo humor, que não chega a ser de gargalhar e cair da cadeira, mas sim uma certa acidez que funciona como guia moral da narrativa.

Primeiro, é um faroeste que não parte da arma, do pistoleiro solitário, em seu cavalo, entrando em uma aventura para salvar alguém. Não, o ponto de partida do filme é o carteado, o pôquer, de onde o vilão e Frenchie golpeiam jogadores viciados, ao ponto deles perderem suas terras e dando ao vigarista um grande poder na cidade. Obviamente, em 1939, isso era uma forma de abordar indiretamente as atividades da máfia, de maneira bem pejorativa. Mas o ponto aqui é que se todo grande western parte de uma referência antropológica de uma atividade antiga realizada no velho oeste, aqui se parte das atividades de saloon, como beber, show, carteado e, claro, pequenos golpes; fugindo assim da lógica do faroeste em geral que se baseia no cavalo e na arma para estabelecer a narrativa. 

Segundo, não temos o protagonista tradicional. James Stewart, em um dos papéis mais geniais de sua carreira, interpreta um cara que podemos dizer, no mínimo, sagaz. Além de ter certa inteligência para saber que a violência desnecessária é uma tolice, assim como para desconfiar da necessidade de se estar sempre armado. Por exemplo, se você está indo no bar beber e se divertir, para que ir armado? Mas o ponto é que ele está longe de ser o cowboy tradicional dos faroestes clássicos. Eles é brincalhão, debochado, ao mesmo tempo pacifista e tirado como bobo e covarde por muitos. Essa variação do arquétipo geral do protagonista de faroeste é muito inteligente e original, criando um tendência para muitos faroestes futuros de que protagonistas e heróis não precisam ser machões violentos para serem necessários. 

Depois disso, somos jogados simplesmente em uma briga de bar. Mas nem isso no filme é tradicional, pois a briga é entre duas mulheres. Épica por sinal. Mas curiosamente isso aconteceu depois que Destry se recusou a confrontar o algoz, afinal ele não tinha nem arma. Como os homens recusaram o confronto, foram as mulheres que partiram para a luta. Mal sabiam que Destry é especialista nesse tipo de conflito e criou uma rápida solução para a crise. 

O jeito suave de resolver a questão, o fez ser contratado para deputy. O problema é que ele é mais inteligente que o xerife e logo se vê realizando suas funções e distribuindo ordens.

O pacífico e perspicaz Destry conquista a todos, inclusive Frenchie, que apesar de má passa a o admirar. Mas desperta o ódio do prefeito e do vigarista local, pois ambos possuem um esquema oculto envolvendo a desapropriação de terras. 

Entretanto, Destry Rides Again não é um faroeste linear em sua interpretação, deixando várias brechas de ambiguidade que parecem quere debater estilos de governo e os pontos cegos de cada ideologia. Destry passa a ser a voz da eloquência da cidade, então quando há um conflito de terras onde uma família está resistindo a tiros a desapropriação feita pelo vigarista, o xerife, apesar de bobo está disposto a com unhas e dentes garantir as terras da família, se recusando a ver os documentos pois sabe se tratar de uma artimanha. Mas Destry, por ser alguém arguto e inteligente, é respeitador das regras e da lei, entregando fazenda da família para o bandido, algo no inocente demais por sua parte. 

Além disso, apesar de reprovar o excesso de armas, como na cena que descarrega a espingarda do garoto, Destry é ele próprio um atirador ligeiro. O caráter contraditório também é explorado em Marlene, que apesar de talentosa, é extremamente mimada e única pessoa da cidade apontada como tendo uma empregada negra na cidade. Isso expõe seu caráter de usura na trama. 

Porém, ao mesmo tempo Destry tem um plano: encontrar o corpo do antigo oficial local, para ter o corpo de delito de acusação contra o vilão. O problema é achar o corpo. 

Quando ele finalmente consegue virar o jogo para cima de Kent, o prefeito o salva. Aí Destry devia ter percebido sua função ali: ele era uma engrenagem da máquina, da estrutura que governa a cidade. A melhor opção a essa altura era deixar a cidade, ou pelo menos a polícia. 

Nessa parte do filme a montagem e continuidade ficou comprometida, parecendo que alguma cena foi cordada, pois é meio do nada que o bandido foge e seu parceiro morre, pulando para o final do filme, onde um grande motim é iniciado por Kent. Porém, não é Destry que salva tudo e acaba com a rebelião, e sim as mulheres da cidade, que se revoltam contra seus homens, passam a mão em mocas de pau e rolos de massa e desmobilizam o motim, ao melhor estilo Lisístrada. 

No final, o estilo pacifista de Destry sai do controle com tudo fora do lugar, e iria morrer por um tiro covarde de Kent pelas costas se Frenchie não entrasse na frente da bala e morresse por ele. Ele não prende o vilão, sua paixão morre, seu melhor amigo morre e ele não salvou a cidade, mostrando enquanto uma comédia uma reflexão profundamente contraditória sobre o pacifismo. Ou pelo menos, sobre a incrível incapacidade de resolver certas questões estão além de nosso alcance, mesmo sendo qualificado para isso.

Isso é reforçado na cena seguinte, onde depois de tudo vemos Destry junto com um menino que copia todos os seus gestos. Entretanto, depois do caráter fracassado de seu método, parece ser o reflexo, o espelhamento, de seu caráter infantil, garoto, perante as situações reais. É bom e divertido pois é uma comédia, mas em sentido social, enquanto um western, é profundamente contraditório o final. Ficando a reflexão de muitos faroeste, sobre como a passagem do tempo modifica a perspectiva das pessoas. 

Há um certo jogo de utopismo, onde se brinca com a possibilidade de um "governo dos inteligentes", dos "democratas", dos caras comuns que utilizam de método científico e racional para resolver as questões. Mas há um profundo riso jocoso da tentativa de ser um "cowboy" através dessa ideia. Afinal, ser um cowboy não é sobre quem é mais machão, mas, originalmente, sobre lidar com cavalos e gado. A genialidade de Destry era saber lidar com o "gado", ou seja, esperar todo mundo tomar suas ações para depois agir de uma vez, como apartando a briga das mulheres. Mas na medida que se apaixonou pela namorada do bandido, passou a agir por aspecto pessoal também, perdendo o foco. 

Podemos interpretar como uma metáfora de se apaixonar pelo saloon, pelo jogo e pela confusão do bar, pois afinal ali Destry sempre vai parecer inteligente e necessário para resolver conflitos, porém isso estimula o negócio do criminoso, Assim com os incríveis shows de Frenchie, que cativavam e divertiam o público. Quando Destry se revoltou contra Kent, ele acabou com saloon, e assim a morte de Frenchie representa esse "fechamento", onde o moralismo e senso de limpeza de Destry acaba com o entretenimento da cidade, tornando-o um bobo por acreditar realmente que poderia mudar alguma coisa. No final, fechar o bar tira sua função, mas o manter, faz com que ele colabore com o bandido. 

O filme é uma incrível sátira o jogo de gato e rato da segurança pública, onde se zomba de qualquer tentativa de melhorar, resolver ou acabar com o crime para "limpar" a cidade. Essa ficção de certos westerns é boba e ideologicamente conservadora demais para alguém de fato inteligente e que entende as regras subjetivas do da vida no interior. Tudo caminha para ser só mais uma história cômica sobre um xerife herói na verdade não era tão esperto assim, mas na verdade como, como em Paixão dos Fortes, a ironia esconde um sentido profundamente trágico da trama. Podemos pensar que isso inclusive compromete um pouco a lógica do filme, já que se era para ser engraçado, no final o filme fica com certo gosto amargo na língua, com a sensação contraditória que tudo deu errado e que a falta de seriedade levou a tragédia. 

A trama é muito significativa em termos políticos. Há obviamente uma metáfora de bipartidarismo e alternância política no filme, onde nada é perfeito, mas sim apresenta aspectos positivos e negativos. Destry é obviamente um democrata, enquanto o esquema da cidade de patentes, prefeito e tirar propriedades é uma clara representação dos republicanos. Somos levados a nos identificar e gostar mais de Destry por uma questão de ética, e logo torcer por ele. Mas apesar de nossa torcida e vontade, ele não atinge seu objetivo maior e tudo dá errado, mesmo que a segurança da cidade tenha sido garantida, tornando-o um filme centralista. Daí vem o humor do filme: da sensação trágica e incompletude, estimulando uma visão que busca convergir o melhor dos dois espectros políticos. 

Fazendo a aproximação histórica proposta por Marc Ferro, em "Cinema e História", um filme diz muito mais sobre o contexto histórico e político ao qual foi produzido, do que o que está em tela. A tela, a narrativa, o plot twist, são aliterações e encenações do que o filme quer representar, mesmo que de maneira inconsciente sobre seu contexto histórico. 

Utilizando esse princípio para esse filme, é preciso lembrar que o ano de 1939 foi de muitas viradas. Foi quando os EUA iniciam aproximação com o Brasil. O governo americano convidou o chanceler brasileiro Osvaldo Aranha para uma entrevista pessoal com o presidente dos EUA, Franklin Delano Roosevelt. Mas também foi o ano que a Alemanha Nazi invade os territórios checoeslovacos da Boêmia e Morávia. Mas também o ano Alemanha nazista e a URSS assinam o polêmico pacto de não agressão - o Pacto Ribbentrop-Molotov. Logo depois, Alemanha invade a Polónia, dando início à Segunda Guerra Mundial na Europa. Mas em Setembro daquele ano, os EUA se declaram país neutro, explicando a tentativa de neutralidade de filmes como esse.

Porém o que o filme tem ao seu favor é que, como em Paixão dos Fortes, provoca e questiona profundamente através do western, a masculinidade frágil e violenta dos homens, buscando sempre se provar com brigas e armas, onde a genialidade de Destry enquanto personagem de cinema é sempre usar do "jeitinho" para resolver conflitos, levando a situações muito engraçadas que combinaram muito com a linguagem corporal de James Stewart, que com seu jeitão reservado e modesto, e o torna as vezes profundamente irônico e condescendente. É bem engraçado também a esposa, de espingarda em punhos, tirando as calças do marido para ele não sair para jogar.

O grande brilho técnico do filme é atuação da dupla Stewart e Dietrich, que tão um verdadeiro show no filme, entre música e briga de bar, uma cena épica de duas estrelas máximas do cinema clássico. Ele com sua mortal ironia e linguagem corporal, ela com seu canto e presença maravilhosa. Um duo maravilho de estrelas muito difícil de ver no cinema atual. O filme também é muito bem produzido, com todo o cenário, ambientação e figurinos muito bem feitos e realistas para o gênero. Mas não é um filme muito técnico. O diretor é bom, e possui técnicas interessantes e diferentes, principalmente de filmar cenas de diálogo de maneira diferente, fazer humor com o movimento e coreografar cenas coletivas. Mas ele não é muito genial, apenas muito bom.

A fotografia também é meio mais do mesmo, nem pensando na questão de ser western e que deveria ser mais ambientada ao contexto. A edição é simples e linear, como uma comédia deve ser. Mas o roteiro do filme é muito bom, e brilha muito ao refletir de maneira extremamente profunda a tragédia e a comédia do Velho Oeste, combinando em bons tons e nuances da tragédia e da comédia da trama, como em uma peça grega clássica. O elemento das mulheres intervindo e batendo nos homens, é um deus ex machina perfeito da narrativa, uma das soluções mais criativas que já vi no cinema, principalmente em faroestes, tornando-o um dos mais feministas do gênero. 

Veja stills do filme:

O filme é simplesmente genial, engraçado e original apesar de clássico. Recomendo para fãs de faroestes e aqueles que gostam de filmes de ação com toques de humor. Mas quem não gosta da mistura de gêneros de ação com a comédia, pode não gostar.