Núpcias de Escândalo (1940): Como o filme driblou a censura do Código Hays e apagou a fama de "veneno de bilheteria" de Katharine Hepburn

Tracy Lord (Hepburn) é a filha de uma rica família socialite da Filadélfia Main Line. Divorciada de Dexter Haven, um designer de iates, há dois anos, porque: Ele bebe demais para e, segundo ele, à medida que ela o criticava, ele bebia mais. A única interação deles enquanto casado, a cena de abertura do filme, é ela quebrando seus tacos de golfe e ele jogando-a no chão. Agora, ela está prestes a se casar com o novo rico "homem do povo" George Kittredge. Em Nova York, o editor da revista Spy está ansioso para cobrir o casamento e designa o repórter Macaulay "Mike" Connor e a fotógrafa Liz Imbrie. Tracy não se deixa enganar, mas Dexter diz a ela que Kidd ameaçou a reputação de sua família com um artigo cheio de insinuações sobre o caso de seu pai com uma dançarina. Tracy se ressente profundamente da infidelidade de seu pai, que fez com que seus pais vivessem separados. No entanto, para proteger a reputação de sua família, ela concorda em deixar Mike e Liz ficarem e cobrirem seu casamento. Dexter é recebido de braços abertos pela mãe de Tracy, Margaret, e pela irmã adolescente Dinah. Ela logo descobre que Mike tem qualidades admiráveis, e até procura seu livro de contos na biblioteca pública. À medida que o casamento se aproxima, ela se vê dividida entre seu noivo George, Dexter e Mike. Indicado para seis Oscars, o filme ganhou dois: James Stewart de Melhor Ator e Donald Ogden Stewart de Melhor Roteiro Adaptado

Tracy Lord é uma socialite, filha mais velha de uma família rica da Filadélfia. Ela foi casada com C.K Dester Haven, um designer de lanchas e membro de seu mundo social, mas se separou dele dois anos antes, segundo seu pai, porque ele não satisfez o seu alto ponto de vista sobre seus entes queridos. Ele bebia muito para seu gosto, e de acordo comele, ela se tornou crítica, assim ele bebeu mais.

A primeira cena do filme consiste nela quebrando seus tacos de golfe, e ele dando um soco nela, ela está prestes a se casar com um "homem do povo", selfmade men, novo rico, George Kittredge. 

A única interação deles enquanto casado, a cena de abertura do filme, é ela quebrando seus tacos de golfe e ele jogando-a no chão. Agora, ela está prestes a se casar com o novo rico "homem do povo" George Kittredge. Tracy tem pouco um noivo, com uma sala cheia de convidados do casamento esperando. Em Nova York, o editor da revista Spy Sidney Kidd está ansioso para cobrir o casamento e designa o repórter Macaulay "Mike" Connor e a fotógrafa Liz Imbrie. Kidd pretende usar a ajuda de Dexter, que trabalha para a Spy na América do Sul. Dexter diz a Kidd que os apresentará como amigos do irmão de Tracy, Junius (um diplomata dos EUA na Argentina). 

Tracy não se deixa enganar, mas Dexter diz a ela que Kidd ameaçou a reputação de sua família com um artigo cheio de insinuações sobre o caso de seu pai com uma dançarina. Tracy se ressente profundamente da infidelidade de seu pai, que fez com que seus pais vivessem separados. No entanto, para proteger a reputação de sua família, ela concorda em deixar Mike e Liz ficarem e cobrirem seu casamento. Dexter é recebido de braços abertos pela mãe de Tracy, Margaret, e pela irmã adolescente Dinah, para grande frustração de Tracy. Ela logo descobre que Mike tem qualidades admiráveis, e até procura seu livro de contos na biblioteca pública. À medida que o casamento se aproxima, ela se vê dividida entre seu noivo George, Dexter e Mike. Na noite anterior ao casamento, Tracy fica bêbada pela segunda vez na vida, beija Mike e, por fim, dá um mergulho inocente à meia-noite com ele. 

Quando George vê Mike carregando uma Tracy embriagada para dentro de casa, ele presume o pior. No dia seguinte, ele diz a ela que ficou chocado e se sente com direito a uma explicação antes de prosseguir com o casamento. No entanto, ela admite que realmente não tem nenhum e percebe que ele realmente não a conhece. Ele a amou como um anjo perfeito e ideal, uma personificação da bondade - uma estátua virginal - e não como um ser humano, então ela rompeu o noivado. Agora ela tem uma compreensão melhor de suas próprias imperfeições e críticas para com os outros. Tracy percebe que todos os convidados já chegaram e aguardam o início da cerimônia. Mike se oferece para se casar com ela, mas ela gentilmente recusa porque sabe que Liz o ama. Então, Dexter, que claramente planejava tê-la de volta o tempo todo, se oferece para se casar com ela novamente, e ela aceita de bom grado.

História e bastidores do filme

O dramaturgo da Broadway Barry escreveu a peça especificamente para Hepburn, que acabou apoiando a peça e renunciando a um salário em troca de uma porcentagem de seus lucros. Seus co-estrelas foram Joseph Cotten como Dexter Haven, Van Heflin como Mike Connor e Shirley Booth como Liz Imbrie.

A peça original, estrelada por Hepburn, teve 417 apresentações. Ele arrecadou mais de $ 1 milhão em vendas de bilheteria e mais tarde saiu em turnê, se apresentando outras 250 vezes e ganhando mais de $ 750.000 em vendas. O jogo também originalmente apresentado outro personagem chamado Sandy. No entanto, esse papel foi eliminado para o filme para dar mais espaço para o desenvolvimento do personagem de Mike.

Nessa época, Hepburn esperava criar um produto cinematográfico para si mesma que apagaria o rótulo de "veneno de bilheteria" que ela adquiriu após uma série de fracassos comerciais (incluindo o clássico Bringing Up Baby ). Então, ela aceitou alegremente os direitos do filme para a peça de Howard Hughes , que os comprou para ela. Ela então convenceu Mayer da MGM a comprá-los por apenas US $ 250.000, em troca de Hepburn ter veto o produtor, diretor, roteirista e elenco.

Segundo o autor Patrick McGilligan, no livro George Cukor - A double life: A biography of the gentleman director; da mesma forma, o diretor certa vez admitiu que ficou constrangido com a cena em The Philadelphia Story, onde George Kittridge, o futuro noivo interpretado por John Howard, declara: "... você e toda a sua turma podre ... vocês estão a caminho fora ... a sorte de vocês ... e boa viagem! " Se há algum elo fraco naquele filme quase perfeito, é esse personagem, e a maneira ineficaz como ele é apresentado, o tornam um alvo fictício. Portanto, Dinner at Right pode não ter sido um projeto particularmente pessoal para Cukor - nem profundo nem compassivo. Mas que filme hilário! Pelo menos é tão hilário quanto qualquer outro que Cukor já dirigiu. Especialmente considerando que é tudo diálogos e réplicas, Dinner at Right dispara pela tela, mesmo para os padrões de hoje, rápido e furioso. Durante as filmagens, Cukor pediu a seu editor "para deixá-lo louco, insistindo que todas as cenas eram lentas demais enquanto ele as estava filmando". Mas o ritmo alucinante de Dinner at Right também pode ser atribuído ao calendário de produção do turbilhão. Como a fotografia já estava programada para começar quando Cukor chegasse ao estúdio, ironicamente Dinner at Right seria a única "rapidinha" do diretor sob contrato com a MGM, iniciada e concluída em 28 dias.

Todo mundo queria The Philadelphia Story, mas ninguém queria Hepburn. Na época, no final de 1939, Joseph L. Mankiewicz estava produzindo filmes para a MGM (Louis B. Mayer não o deixou ser diretor porque considerava dirigir uma função menor). Um dia, Mankiewicz recebeu uma intimação para comparecer ao escritório de Mayer, onde estava, em frente à mesa de Mayer, o alto, magro e cambaleante Howard Hughes. O solitário inventor-aviador-industrial, descobriu-se, possuía os direitos de The Philadelphia Story, de alguma forma em conjunto com Hepburn. 

O bilionário Hughes declarou que venderia a peça para a MGM apenas se Hepburn pudesse interpretar o papel que ela havia criado no palco, ao lado de não uma, mas duas estrelas masculinas atualmente sob contrato com o estúdio. Hepburn queria mais de um ator principal, Hughes explicou, para garantir seu retorno. Ela preferia Clark Gable e Spencer Tracy, acrescentou Hughes, mas essa parte do acordo era negociável. Mayer ficou intrigado com o fato de Hughes fazer um apelo pessoal em nome de Hepburn. Ele enviou Mankiewicz para o leste para dar uma olhada na peça novamente (Mankiewicz já a tinha visto uma vez). Mankiewicz deu o passo incomum de fazer uma gravação em fita de uma apresentação para que pudessem monitorar de onde vinham as risadas. Ele conversou com Philip Barry sobre talvez escrever o roteiro e criar um segundo protagonista masculino igual. Mas Barry pediu um "trem de ouro maciço" em pagamento (palavras de Mankiewicz) e, conseqüentemente, a MGM evitou os serviços do dramaturgo. Assim, Mankiewicz começou a mexer pessoalmente em um esboço. Ele teve a ideia de tirar o personagem do irmão de Tracy Lord virtualmente do roteiro e combinar suas primeiras cenas com as do ex-marido, um certo C. K. Dexter Haven, construindo o papel do ex-marido. Mankiewicz escreveu um tratamento de cinquenta páginas - começando com o prefácio do filme, o rufar de tambores e os tacos de golfe e a luta violenta de Dexter com Tracy Lord. 

De volta à Califórnia, Mankiewicz levou seu tratamento a Howard Hughes. Por alguma razão, eles tiveram que se encontrar no topo da Mulholland Drive; Mankiewicz teve que caminhar de seu carro até a limusine de Hughes, onde um guarda ficou parado enquanto Hughes se debruçava sobre as páginas. "Muito misterioso", disse Mankiewicz, "como Howard sempre foi." Hughes gostou do que leu. O esboço de Mankiewicz foi aprovado e a venda foi para a MGM. Donald Ogden Stewart foi natural para desenvolver o roteiro, adicionando algumas cenas originais "muito parecidas com o próprio Barry", nas palavras de Cukor. Junto com Hepburn e Donald Ogden Stewart - bem depois que tudo isso foi resolvido e em movimento - Cukor se tornou a escolha óbvia como diretor. 

Elenco perfeitamente, Grant respondeu com uma de suas performances por excelência. Apenas para os diretores Howard Hawks e Leo McCarey ele seria tão irresponsavelmente romântico. O desafio no caso de Hepburn era recriar uma performance que talvez já tivesse envelhecido no palco, um desafio que Cukor enfrentou com frequência - geralmente bem - em sua carreira. Sob tais circunstâncias, quando um ator ou atriz estava excessivamente familiarizado com uma cena, o diretor disse que gostava de "jogá-los" um pouco antes da filmagem com algum pequeno comentário que atrapalhou a interpretação. O ator se esforçaria para incorporar a sugestão do diretor. O valor da cena sairia então, mas a execução pareceria nova para ambos. 

Cukor percebeu que os excessos da atriz de Hepburn às vezes eram arrogantes, mas ele gostava disso em uma artista. Ele preferia o problema de suavizar os excessos a aumentar o nível de tudo. "Menos" foi uma de suas direções favoritas, citando o Professor Strunk, o especialista em edição e Shakespeare que ele conheceu durante as filmagens de Romeu e Julieta. De acordo com o produtor Mankiewicz, tanto Hepburn quanto Cukor aprenderam algumas lições desde seus primeiros filmes. "Kate, em seus primeiros anos, estava prestes a ser muito educada", disse Mankiewicz. "Cukor não ia reclamar disso - porque aqueles eram seus primeiros anos também. Acho que ele tinha tanto a ver com o fato de ela ser um 'veneno de bilheteria'. Então, quando eles apareceram no The Philadelphia História, os dois eram mais velhos e mais sábios e trabalhavam muito bem juntos. George a deixou à vontade e Kate precisava relaxar. " Com Cukor, Hepburn ficava mais confortável "brincando de si mesma". Não foi por esse diretor que ela vestiu a coroa da Escócia ou aplicou maquiagem oriental. 

Cukor conhecia Hepburn muito bem para esse absurdo, e parte do fascínio de The Philadelphia Story - a sensação é desconfortável quando o texto critica sua personagem de forma tão vigorosa - é que Hepburn estava sendo apresentada por pessoas que a conheciam por dentro e por fora, os escritores Barry e Stewart e o diretor Cukor. Com a possível exceção de Adam's Rib, The Philadelphia Story pode ser a melhor comédia de Cukor. Por mais estridente que seja às vezes, também é civilizado de uma forma que o mantém atualizado hoje. Os valores são crescidos. E se os personagens e as situações são datados, a atuação não é. As pessoas parecem espontâneas, as interações tão naturais e cheias de nuances que parecem não mais uma atuação, mas um comportamento - o tipo de atuação favorito de Cukor. Entre as indicações ao Oscar em 1940 estavam Melhor Filme, Melhor Diretor, Melhor Ator (James Stewart), Melhor Atriz (Hepburn) e Melhor Atriz coadjuvante (Ruth Hussey). Os dois Stewarts, James (seu único Oscar) e Donald (seu único Oscar) ganharam. Em sua autobiografia, Donald Ogden Stewart, sempre modesto, escreveu que foi o trabalho mais fácil que já teve em Hollywood, de tão perfeita foi a peça de Philip Barry.

Análise e crítica do filme

Em Núpcias de Escândalo, ou The Philadelphia Story, temos todos os elementos de uma screwball comedy, mas dessa vez ocultos pelo código Hays de censura. 

É bem interessante notar a mudança do teor dos temas e das formas de representar as histórias antes e depois que o código passou a ser seguido mais a risca, principalmente nas comédias. Em Levada da Breca ("Bringing Up Baby", 1938) o tom de escárnio e nível de maldade das piadas ia tão longe quanto a maldade do espectador. É difícil não teorizar em torno da cena em que o casal de Grant e Hepburn vão para o "matinho" e se perdem por horas...

Entretanto, de uma maneira contraditória, havia uma certa preservação dos plots em torno do romance. Como em Aconteceu Naquela Noite, a maldade era associada ao romance, e logo de certa forma justificável. Porém, a partir de filmes como Núpcias de Escândalo, o código parece, de maneira inesperada, tornado as tramas ainda mais sexuais e maldosas, como neste caso onde temos uma menina da elite sendo disputada por três homens: seu ex, seu atual e um jornalista interessado.

A MGM é um estúdio que se diferenciava nessa época por trazer as telas, tramas da elite, geralmente em sentido de escárnio ou comédia popular, para trazer as pessoas para mais próximo desse universo das celebridades. A contradição está que, muitas dessas pessoas dos filmes, locações e etc, era de fato da elite; sendo seus filmes uma espécie de marketing para limpar a imagem das elites americanas. Entretanto, isso não impede que demos algumas risadas dos hábitos, tramas e inconstâncias da elite, principalmente dos homens em relação aos sentimentos e tratamentos em torno das mulheres. 

Ela não terminou com Dexter porque ele bebia, mas sim porque como todo homem da elite, importam mais seus passatempos e conquistas pessoais do que o relacionamento, que no caso são seus barcos. Para ele, Tracy é só mais um troféu, uma conquista a mais. Por isso ele não liga se ela vai embora, casa com outro ou tudo mais. Essa postura de ignorar totalmente pode ser lida tanto como desprezo como confiança: depende do ponto de vista. 

Já o seu atual noivo, e só uma correção moral em relação ao primeiro. Se o primeiro era desatento, o segundo é atencioso e tudo mais. Só que não tem fibra, e de maneira exagerada o filme mostra que nem mesmo sabe "andar no cavalo". Por isso, Tracy o descarta automaticamente e sabemos desde o inicio que ela não ficaria com ele. 

Já o terceiro, o jornalista muito bem interpretado por James Stewart, é obviamente quem de fato gosta dela, e o sentimento parece ter abalado ela também. Nada vai tirar da minha cabeça que eles transaram na cena onde os dois desaparecem na piscina e são flagrados voltando, bêbados, molhados e soados da aventura. Eles negam no final do filme, e o personagem de Stewart diz que seria errado aproveitar-se dela bêbada, óbvia referência ao código. Mas se fosse assim, afinal, qual seria então o "escândalo" das núpcias? 

Porém, como um filme dos anos 40 e durante o auge do código de censura, obviamente ela não poderia ficar com o jornalista, afinal ele também tinha namorado. Soaria errado para toda a sociedade, e principalmente para os homens machistas e inseguros da época. Por isso, no final ela volta com seu primeiro marido, Dexter, e decide casar com ele novamente. Esse é o elemento mais cômico do filme para mim: como é demonstrado que os homens ricos da elite, com suas inconstâncias e gostos exóticos, acabam virando cornos, gostam e se orgulham disso. 

De a trama dá toda essa volta para ele descobrir que gostava dela e vice-versa, qual o motivo da separação e do envolvimento dela com outros? Apenas a falta de fibra do personagem de Grant em demonstrar aquilo que sentia e construir uma relação. Da maneira como ele fez, pareceu que o que fez ele se interessar de novo pela sua mulher foi a atração de outros homens por ela, e só através da atração deles pode reconhecer o "valor de mercado" de sua ex-esposa.

Ela por sua vez não passa longe. Tracy é representada por Hepburn como uma jovem boba, inconstante e que, de certa maneira, gosta de fazer charme pois sabe que assim os homens farão tudo para ela. Ela também vê uma oportunidade de curtir uma aventura no meio da inconstância de todos. Mas no final sua rebeldia era apenas uma atitude reativa aos homens, e por isso entre tantas escolhas ela volta ao primeiro, aquele que era o problema inicial, ao invés de ficar com o cara novo e que ela obviamente se interessou.

A foto do final ri de todos: a elite casa por conveniência e não por amor, mesmo que já possuam dinheiro. É óbvio pela posição final da trama e da foto que Tracy continuará tendo um caso com o jornalista, mesmo estando casada com Dexter. E essa é metáfora perfeita do código: já que os censores e o senso comum não aceitariam ela não ficar nem com o ex e nem com o atual, vão ter que aceitar ela fingir um casamento e esconder seu real amante. Conveniente para todo mundo e talvez a crítica mais mortal a censura. Genial.