Bugsy (1991): A História do mafioso que começou o "O Flamingo", primeiro cassino de Las Vegas, e o seu assassinato sem solução
O Benjamin Siegel não gostava de seu apelido de infância: "Bugsy". Em 1941, o gangster Bugsy Siegel que tinha como amigos de infância Meyer Lansky e Charlie Luciano, vai até Los Angeles e se apaixona por Virginia Hill, uma atriz que conhece logo no início do filme. Eles se conheceram quando Siegel foi na casa do ator George Raft.
Ele compra uma casa em Beverly Hills, planejando ficar com sua esposa e suas duas filhas em Scarsdale, em NY. Bugsy vai para a California para batalhar pelo controle das operações de jogos e apostas do chefe de máfia Jack Dragna. Um outro gangster, um cara judeu, chamado Mickey Cohen tinha roubado as operações de Dragna.
Ele é confrontado por Bugsy, que decide que ele deveria ter pacto com o próprio, não com o cara que foi roubado. O "ladrão" ainda contou que ele mesmo tinha roubado menos que Dragna, e contou que por parte ele ele tinha levado $14,000 das operações de Siegel.
Outros conflitos do filme são a relutância de Bugsy em dar o divórcio para sua esposa, ele viaja para Las Vegas para visitar um bingo mais humilde onde ele era sócio. Bugsy tem uma inspiração no meio do deserto e diz depois de sair do carro para Virginia que ele teve uma ideia de construir um luxuoso hotel no meio do deserto de Nevada, que por coincidência naquela época, era o único Estado americano com o jogo era legal por lei.
Ele consegue $1 milhão de seu amigo Lansky e de outros mafiosos de New York. Virginia quer entrar como sua sócia, e inicialmente, Bugsy fica relutante, mas depois coloca ela como uma das principais operadoras de seu negócio. Assim ele começou a construir o seu Hotel Cassino em Las Vegas, o primeiro grande investimento do tipo na área naquela época.
Em breve, o orçamento começa a não fechar e os sócios e credores queriam apenas saber quando iam ter o retorno do investimento. O orçamento inicial de foi aumentando chegando ao valor de $6 milhões de dólares devido as extravagâncias de Bugsy. Siegel queria tanto inaugurar seu Cassino, vendendo inclusive sua parte de maneira fraudulenta em até 400% mais.
O que ele queria era terminar o Flamingo. Bugsy é visitado por seu antgio sócio Harry Greenberg que o ameaça por seu testemunho, Bugsy mata Harry para manter seus negócios legítimos. Ele tinha conseguido informação com a polícia local sobre a testemunha que tinha visto ele matar Harry e precisava agir para proteger seu investimento, e acaba dando dinheiro para o taxista sair da cidade, pois ele viu Harry pela última vez antes que Bugsy matar ele. Bugsy foi preso pelo crime, marcando o início dos tipos de morte pela máfia para proteger os investimentos em Cassinos em Las Vegas.
Lansky espera por Bugsy fora da cadeia e diz para ele que ele não pode mais proteger Bugsy, insinuando que estavam pensando em tirá-lo da jogada. Para complementar, a noite de inauguração prevista para o Flamingo foi um fracasso total, acontecendo em meio a uma grande tempestade. Cary Grant e Clark Gable que tinham falado que iriam, acabaram não comparecendo.
Bugsy também descobre que Virginia roubou um total de $2 milhões de dólares do projeto, e depois ele deixa ela ficar com o dinheiro, o que fez com que todos seus sócios quisessem matá-lo. Ele pede para Lansky nunca vender sua parte do Flamingo, pois um dia ele seria compensado. O fim do filme quando Bugsy morre, aparece nos créditos que Virginia devolveu o dinheiro para Lansky e depois morreu tomando pílulas para dormir na Áustria. Quando o filme foi lançado, os $6 milhões iniciais tinham se transformado em um investimento de $100 bilhões.
História e produção do filme
O ator Warren Beatty queria muito fazer um filme sobre Bugsy Siegel, e isso desde 1970-1980. Depois de fazer o filme Reds, Beatty tinha vários projetos que queria fazer, mas seus dois sonhos eram um filme sobre a história da vida de Howard Hughes e a história da vida de Siegel Bugsy. Warren Beatty era fascinado com a vida de Bugsy.
Vários diretores, incluindo Godard que tinha escrito um roteiro The Story, pensando em Diane Keaton como Virginia, e Robert De Niro como Bugsy. No fim dos anos de 1970, Beatty conheceu o roteirista James Toback que acabou escreveu o roteiro do filme, que tinha ficado seu amigo quando estava fazendo Heaven Can Wait. O filme foi editado por Stu Linder. Direção de fotografia de Allen Daviau.
Em 1991, Beatty pediu para ele fazer um roteiro sobre Bugsy. Toback escreveu um roteiro de 400 páginas, mas o roteiro se perdeu. Sofrendo pressão da Warner Bros. que já tinha um roteiro pronto para um filme de Bugsy.
Mas por fim, acabou conseguindo entregar o roteiro novo para Beatty, que leu e aprovou, o ator achava que ele mesmo teria que dirigir o filme por conta de seu grande interesse. Até que Barry Levinson, que havia feito em 1989 o aclamado Rain Main, aceitou dirigir o filme. Toback não gostou inicialmente da escolha, mas depois viu que fazia sentido no final. Inicialmente o ator Warren Beatty colocou uma ênfase em seu sotaque de estilo de New York. Quando Beatty viu a fita de audição de Annette para o papel de Virginia Hill, ele ligou para o diretor do filme e disse 'ela é incrível, amei, vou casar com ela'. Levinson achou que ele estava brincando, mas realmente o Warren Beatty casou com a Annette Bening e teve 4 filhos com ela.
Minha leitura do filme e história da criação de Las Vegas
Aqui eu usei partes do livro de Michael Shnayerson, a biografia de Siegel Bugsy, O lado Negro do Sonho Americano (The Dark Side of the American Dream) publicado em Yale, agora em 2020.
Bugsy Siegel odiava tudo sobre a área do Estado da California na fronteira que dava para o lado oriental do deserto, chamada de Red Rock Canyon. Principalmente odiava o calor. Por volta dos anos de 1930 ele veio para Nevada para um grande ato.
Quando Bugsy era jovem, ele fez parte de gangues pela região de Manhattan. Seus parceiros dos tempos antigos eram Meyer Lansky e Moe Sedway. Mas nada disso importou e Bugsy morreu pouco depois da inauguração do Flamingo. Foi morto 20 de Junho de 1947 em sua casa em Beverly Hills que. Ao mesmo tempo, que os homens de Lansky assumiram as operações do hotel Flamingo de Las Vegas. Até hoje formalmente não se sabe quem teria matado o grande mafioso que "fundou" Las Vegas.
Já em Reno o jogo estava nas mãos de algumas poucas famílias cristãs, e os judeus não eram bem vindos, o que fazia de Las Vegas um lugar mais aberto para os judeus em geral. Siegel queria mais do que apenas fazer espeluncas que ganhassem muito dinheiro. Ele tinha uma visão de querer uma arquitetura europeia no meio do deserto de Nevada. Além disso, Bugsy e seus sócios pareciam querer a cidade para si, como era bem pequena ainda, ainda recebia visitantes vindos da rota da Califórnia. E de todos os sócios "fundadores" de Las Vegas aquele que tinha mais impulso e carisma era Bugsy, que havia contado sua ideia inicialmente para Lansky, e a perspectiva legal do jogo acabou fazendo ele se interessar pelo projeto.
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| O Flamingo |
O Cassino Flamingo foi construído pelo empreiteiro chamado Billy Wilkerson que foi colocado de lado durante o projeto. Quando em Dezembro de 1946 o Cassino do Flamingo teve sua abertura como um completo desastre, apenas Lansky garantia Siegel estar salvo. Mas mesmo assim, ele morre antes de ver o sucesso de seu empreendimento. Ele morreu dia 20 de Junho de 1947, batizando com sangue o início das operações com saldo positivo no Flamingo.
Segundo informações do site do Museu da Máfia, a cena do crime da época foi espantosa. Autores como Ed Reid e Ovid Demaris contam no livro The Green Felt Jungle sobre essa influência da máfia e da política no sistema de Las Vegas. Atiraram 4 vezes nele, enquanto ele lia uma cópia do Los Angeles Times. Dois tiros na cabeça, e dois na região do torno, com uma calibre 30 de uso militar.
O filme foi baseado no livro de 1967, We Only Kill Each Other, de Dean Jennings, que retrata uma reunião da máfia ocorrida em Cuba que reclamava do alto custo das operações no Flamingo. Virginia não estava por perto, mas depois quando soube da morte dele devolveu o dinheiro e terminou a vida se matando.
Muito se especula sobre quem teria matado Bugsy, que era um nome que na época não era muito usado pois o próprio odiava o apelido, mas que nomeia o filme. De acordo com o jornalista Larry McShane, o antigo chefe da máfia Ralph Natale acreditava que tinha sido empregado por seu amigo de infância Lansky, e realizado por Carbo.
As famílias poderiam ficar em quartos luxuosos, e depois andar em- cavalos de dia, e depois jogar golfe. Os mafiosos de Las Vegas, diferente de outros lugares eram ligados aos grupos judeus que se interessavam na fachada legal do negócio. Depois disso, os dias "gangster" foram abandonados e as novas gerações do herdeiros viraram advogados e médicos e viveram nos ricos subúrbios americanos. Formaram o Syndicate, uma forma de organização nacional do grupo deles para gerenciar as operações do Flamingo.
Apesar de Cuba e Bahamas serem também lugares que atraíam as atenções, Las Vegas despontava como a nova moda. Em 1941 a viagem para Las Vegas demorava quase 6 horas. Tinha pavimentação, mas a estrada era esburacada e havia tempestade de areia de terra vinda do deserto. Na época, Las Vegas tinha uma série de pequenos Cassinos sem muito glamour ao estilo western antigo. Um dos antigos donos de estabelecimentos, Tommy Hull de lá disse que o Bugsy já havia parado uma vez ou outra com um pneu furado.
O primeiro hotel-cassino foi construído na estrada 91, chamado El Rancho, e foi um sucesso instantâneo e abrigava 110 quartos de hotel. Depois foi construído o competidor El Cortez possibilitando as pessoas de agora apostarem a noite toda. Isso 5 anos antes de se pensar em Flamingo.
Siegel buscava criar algo novo não apenas pelo seu estilo arrojado de negociata e visão de mundo, que acabava sendo exagerada demais para o contexto da California. Quando houve assassinatos famosos como o de Big Greenie, o crime teve certa publicidade a posteriori. Acabou se tornando chafariz de histórias de assassinatos e disputas de poder. Quando Big Greenie estava pronto para dedurar o grupo do Syndicate, ele foi morto. Historicamente, antes dos jogadores modernos, 'pioneiros' vinham desde 1830 para explorar a fronteira na velha região de Santa Fe, como John Frémont, e depois os Mormons também, por exemplo.
Em 1902, o irmão mais novo de William Andrews Clark sugeriu para ele que poderia construir uma linha de trem para facilitar o escoamento de minérios para as fábricas e navios. O senador de Montana William Andrews Clark queria construir uma linha de trem que fosse de Los Angeles para Salt Lake City, e Las Vegas era o meio do caminho, ideal para uma parada Os engenheiros dele construíram poços artesianos para o suprimento das obras do trem.
Las Vegas vem de uma expressão em espanhol que significa pasto ou plantação de onde se obtém grande reserva de água. Foi criada a Las Vegas Land e a Water Comp que eram terras férteis, isso antes de Las Vegas virar oficialmente uma cidade em 1911. O distrito de Clark em homenagem ao velho senador já foi criado em 1908 dentro de Nevada.
Dentro da futura "Cidade do Pecado" rolaria de tudo: bebida, prostituição e jogo, por isso houve a proibição do jogo por lá 1909. Mesmo com a homenagem ao senador antigo confederado que havia trazido o trem, ele retirou seu apoio a cidade por conta de uma greve em 1922 tirando os empregos de 300 pessoas.
O jogo acabou sendo legalizado em 1931 em Las Vegas. Milhões de trabalhadores começaram a se juntar para trabalhar na represa Hoover, onde houve uma nova onda de investimentos na região, eles iam na sexta feira apostar seu salário em jogos de azar. Apesar do álcool ser proibido pela Lei Seca até 1933, não era difícil ser encontrado pelos trabalhadores em busca de diversão.
Por volta de 1931, a popularização desse tipo de entretenimento caiu no gosto popular após a Grande Depressão (1929). A prostituição se tornou legalizada, assim como casamentos rápidos, máquinas caça níqueis, e também jogo de cartas. Os turistas começaram a se interessar pela nova cidade por conta da nova obra pública da represa, como também pelos novos bares e cassinos que cresciam na cidade.
Depois do fim da Lei Seca, a cidade parecia querer crescer sem parar, junto com o medo dos trabalhadores ficarem sem emprego. São histórias de nomes como Bugsy que na tentativa de criar um oásis ao estilo europeu, para legalizar pela estética os negócios antes vistos como sujos. A tentativa de criar cassinos, não gerou apenas os cassinos, criou toda uma cidade em volta.
O filme ótimo para rever os pontos clássicos de uma cidade tão histórica como Las Vegas, e com um mito fundador diferenciado e tipicamente marcado pelo estilo do século XX.
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