São Francisco - A Cidade do Pecado (1936): História e ficção se cruzam em filme que aborda o terremoto de 1906 e tem final surpreendente

Na véspera de Ano Novo de 1905, o dono do bar Pacific, "Blackie" Norton, contrata Mary Blake para cantar. Mary se torna uma atração principal, especialmente por sua característica apresentação de "San Francisco". Isso atrai muitos olhares para Mary, que recebe melhores ofertas de emprego, ficando dividida entre ganhar mais fama ou ajudar a expandir o lugar que a revelou. Filme de W.S. Van Dyke.

Clique para saber onde assistir o filme

San Francisco é um filme de drama musical americano de 1936, dirigido por W. S. Van Dyke (que também fez "Tarzar, The Ape" em 1932 e "The Thin Man"). O filme é estrelado por Clark Gable, Jeanette MacDonald e Spencer Tracy. 

O filme é emocionante e aborda vários temas subterrâneos através do romance dos dois personagens principais, contando com várias participações especiais na sua formulação. Uma aparente história banal, um aparente romance musical, que na verdade quer dizer muito mais coisa. O terremoto de São Francisco não apenas significou uma forte tragédia na memória da cidade, já que destruiu tudo no lugar. O terremoto acelerou o fim do tipo de negócio e arte que o filme aborda, os casinos e bares de São Francisco, que faziam parte de uma forma especial de cultura na costa que foi progressivamente morrendo.  

O amigo de Blackie, Matt, prevê que Mary não ficará muito tempo na "Costa" por ser diferente das garotas cantoras convencionais. Mary fica dividida entre cantar na ópera e ter um casamento sem amor, e cantar nos bares e se casar com quem quer. 

A música foi composta por Bronislaw Kaper, um famoso compositor polonês que fez teatro musical na Alemanha e na França, trabalhando em filmes como Gaslight (1944), Green Dolphin Street (1947), e Act of Violence (1949), e o musical Lili (1953), pelo qual ganhou o Oscar. Também teve a contribuição de Walter Jurmann, com letra de Gus Kahn. A música "Theme from San Francisco" cantada por  Jeanette MacDonald seis vezes virou um verdadeiro hino para os sobreviventes do terremoto, como na cena final, onde os sobreviventes cantam para ajudar a viver um novo dia. 

O canto de MacDonald (de Love me Tonight) é uma constante no filme (ela foi uma grande cantora), onde ela interpreta uma aspirante a cantora que quer fazer sucesso nos famosos bares românticos de São Francisco. Ela tem esse tom de voz de anjo, muito melódica e afinada. No filme, ela é uma garota que aprendeu a cantar no coral da igreja, sendo um detalhe meio romântico e clichê que se vê em filme. Norton também é conhecido no meio político e sindical de São Francisco, em uma festa de lançamento de sua candidatura a "supervisor", chairmain, e foi nessa festa que ele conheceu Mary.

A pobre garota que sonha em ser famosa e não sabe o que envolve isso. Quando querem contratar Mary por ela cantar muito bem, Norton não quer vender sua estrela em ascensão, em por 5 e nem por 10 mil dólares. O sonho de Mary é cantar nas casas de ópera por ter uma proficiência de cantora lírica, mas o que paga suas contas é o canto popular no bar, onde é contratada por Norton (Clark Gable).

Blackie decide concorrer ao Conselho de Supervisores de São Francisco a pedido de seu amigo de infância, padre Tim Mullen, que acredita que Blackie pode usar o cargo de supervisor para implementar a reforma, o padre conhece a moça, Mary, que canta do coral da igreja. Norton fala para Mary do prêmio de 10 mil em ouro para quem ganhar o show de talentos, e que por três anos quem ganhou foi o "The Paradise". Ele também faz todo um discurso de não acreditar em Deus e casamento, quando Mary é religiosa. 

Em parte, Norton representa alguém que quer fazer arte com o elemento da cultura popular (de bar), comum a todos. Já Mary foi então para o Tivoli Opera House com a influência do padre (censura), que disse que aquele não era lugar para Mary, logo ela teria que ser gerenciada por Burley, inimigo de Norton e que quer conquistá-la, o problema é que ela (cantora lírica) ama Norton, alguém que ganha dinheiro com a cultura popular.

Mary é contratada pela Tivoli Opera House na Market Street, onde se envolve com o descendente de Nob Hill, Jack Burley. Depois de sua apresentação uma noite, Blackie visita Mary em seu camarim. Percebendo que ainda o ama, Mary o pede em casamento. Blackie concorda, mas o reencontro é logo interrompido por Burley, que pediu Mary em casamento antes do show. Burley apela para Mary, mas Blackie apresenta a Mary um ultimato perguntando se ela quer se casar com ele ou ficar no Tivoli. Maria escolhe voltar ao Paraíso.

Nos bastidores da noite de abertura de sua apresentação de retorno, o padre Tim aparece e fica furioso com o traje de palco minúsculo de Mary. Ele desafia Blackie a colocá-la no palco em frente ao turbulento público de Paradise. Mary decide ir embora com o padre depois que Blackie o acerta no rosto.

Mary volta para Burley e encontra sua mãe em sua mansão em Nob Hill. A Sra. Burley diz a Mary que ela teve um "Blackie" em sua juventude, mas escolheu se casar com o mais firme Burley. Isso consolida a decisão de Mary de aceitar a proposta de casamento de Burley, para ter estabilidade, já que Norton parecia um tipo sedutor e destruidor de corações padrão e interpretado pelo mestre desse tipo de atuação, Clark Gable. Mas não é isso que acaba acontecendo já que ela ama Norton. Apesar de toda estrutura convencional do romance, quem pede Blackie Norton em casamento é Mary, e ele aceita.

Para Norton, casar com ele é casar com o negócio dele. Ele não quer mais Mary na ópera. Por conta da "imoralidade" de seu negócio e que de Mary é "patrimônio da igreja", Blackie chega a socar o padre que disse que não ia permitir mais o casamento deles. Quando Mary decide reconsiderar sua associação com Burley e se apresenta na ópera, Norton fica chateado e sai andando, quando Mary ganha o prêmio se apresentando por Norton, ele recusa o prêmio de orgulho ferido e joga a taça longe, isso é pouco antes do grande terremoto.

Na noite de 17 de abril de 1906, Burley faz o Departamento de Polícia de São Francisco invadir o Paradise. Blackie, perturbado com o futuro de seu clube, acaba no Chickens Ball anual da cidade. Após apresentações de artistas de outros clubes, o MC solicita a entrada do Paradise. Quando ninguém sobe ao palco, Mary, ao saber do fechamento do clube, entra na competição em nome do Paradise. Ela desperta o público para se juntar a um coro de "San Francisco" e vence. mas Blackie recusa o prêmio em dinheiro e afirma que Mary não tinha o direito de cantar em nome de seu clube. Mary está prestes a sair do baile com Burley quando o terremoto atinge a cidade. Antes disso, tudo poderia ter dado errado no romance dos dois, mas o terremoto, contraditoriamente os uniu quando a vida profissional estava levando os dois pra caminhos diferentes;

Enquanto Blackie vagueia pela cidade devastada em busca de Mary, ele encontra Burley morto e a Sra. Burley perturbada. Blackie também encontra um Matt moribundo, que diz a Blackie que ele estava errado sobre Mary. Blackie mais tarde conhece o padre Tim, que o leva para um acampamento de sem-teto no Golden Gate Park. Blackie ouve Mary cantando "Nearer, My God, to Thee" com os que estão de luto. Enquanto eles se reencontram, a notícia se espalha pelo acampamento de que "O fogo se apagou!" Enquanto as pessoas gritam sobre a construção de uma nova San Francisco, Blackie e Mary se juntam à multidão enquanto saem do parque marchando de braços dados, cantando "The Battle Hymn of the Republic".

A sequência de montagem do terremoto foi criada pelo diretor da 2ª unidade e especialista em montagem John Hoffman. O cenário do bar da Barbary Coast foi construído em uma plataforma especial que balançou e balançou para simular o tremor histórico (conjuntos semelhantes foram construídos para o filme de desastre de 1974, Earthquake), sendo uma tecnologia muito inovadora para a época.

Outra curiosidade é que famosos diretores do cinema mudo D. W. Griffith e Erich von Stroheim (de Esposas Ingénuas) trabalharam no filme sem crédito. Enquanto von Stroheim ajudou e  contribuiu com o roteiro. Existem duas versões do final. 

O lançamento original apresenta uma montagem elegante das cenas atuais (1936) de uma movimentada São Francisco, incluindo famoso Market Street e a Ponte Golden Gate. Quando o filme foi relançado em 1948, pensou-se que essas cenas eram datadas e o filme desaparece em um único plano geral do moderno distrito comercial. No entanto, as versões para TV e 16 mm do filme vistas nas décadas de 1950 e 60 foram eliminadas da versão original. Um verdadeiro crime.