A Primeira Noite de um Homem (1967): Ditaduras, censura à juventude e o lado mais obscuro do conservadorismo americano

The Graduate é uma comédia romântica de 1967, dirigida por Mike Nichols e estrelada por Dustin Hoffman, com base no 1963 romance de mesmo nome de Charles Webb. Depois de se formar em uma faculdade da Costa Leste, Benjamin Braddock retorna para a casa de seus pais em Pasadena, Califórnia. Tímido em relação aos elogios de seus pais durante a festa, ele e se retira para seu quarto até que a Sra. Robinson, a esposa do sócio e advogado de seu pai, insiste que ele a leve para casa. Uma vez lá, ela tenta seduzi-lo. Além de sucesso absoluto de bilheteria em sua época, recebeu sete indicações no 40º Oscar e ganhou o de Melhor Diretor. Em 1996, The Graduate foi selecionado para preservação no US National Film Registry e classificado pelo American Film Institute como o 17º maior filme americano de todos os tempos

Ele resiste aos avanços dela, mas depois a convida para o Taft Hotel, onde se registra sob o pseudônimo de "Sr. Gladstone". Essas preocupações sutis dão um toque de realismo ao filme.

Depois disso, Benjamin passa o verão relaxando na piscina de seus pais durante o dia e encontrando a Sra. Robinson no hotel à noite. Durante um de seus encontros amorosos, a Sra. Robinson revela que seu casamento foi arranjado pela família e por isso sem amor. 

Quando Benjamin, de brincadeira, sugere que ele saia com Elaine, a Sra. Robinson com raiva proíbe. No entanto, os pais de Benjamin, sem saber do caso, estão ansiosos para que seu filho namore Elaine e implacavelmente o importunam para convidá-la para sair, assim como o Sr. Robinson. Benjamin relutantemente leva Elaine para um encontro.

Ao ver como a Sra. Robinson está chateada, Benjamin tenta sabotar seu encontro ignorando Elaine, dirigindo de forma imprudente e levando-a a um clube de strip. Ela foge do clube aos prantos, mas Benjamin, sentindo remorso, corre atrás dela, pede desculpas e a beija. 

Eles comem em um restaurante drive-in , onde compartilham a incerteza sobre seus planos futuros. Depois de visitarem o Taft Hotel para uma bebida tarde da noite e os funcionários cumprimentarem Benjamin como "Sr. Gladstone", Elaine deduz que Benjamin está tendo um caso com uma mulher casada. Benjamin jura que o caso acabou e faz planos para outro encontro com Elaine no dia seguinte.

Para evitar que Benjamin namore Elaine, a Sra. Robinson ameaça contar a Elaine sobre o caso deles. Ansioso demais para impedir isso, Benjamin revela a Elaine que a mulher casada é sua mãe. Elaine fica tão chateada que se recusa a ver Benjamin novamente e volta para Berkeley.

Benjamin a segue até Berkeley na esperança de recuperar seu afeto. Elaine está horrorizada porque sua mãe lhe contou que ele estuprou sua mãe quando ela estava bêbada. Depois que Benjamin explica o que realmente aconteceu e se desculpa, Elaine o perdoa e eles reatam o relacionamento. Ele a pede em casamento, mas ela está insegura, apesar de seus sentimentos por ele. 

Mais tarde, um furioso Sr. Robinson chega a Berkeley e confronta Benjamin em sua sala de embarque, onde o informa que ele e sua esposa se divorciarão em breve e ameaça prender Benjamin se ele continuar a ver Elaine. 

Para resumir a história, Benjamin invade o casamento ao estilo clichê mesmo. Claro, com a diferença que tem Benjamin dando uma cotovelada na barriga do Sr. Robson, seu sogro, com a senhora Robson dando tapas na cara da filha e Benjamin afugentando a todos com um crucifixo dourado, uma sequência hilária. Elaine e Benjamin escapam de ônibus e sentam-se entre passageiros, todos velhos moralistas que julgam o casal. Enquanto o ônibus se afasta, seus sorrisos extáticos lentamente desaparecem quando eles percebem o que fizeram.

A História por trás do filme 

O filme é adaptação do romance de 1963 de Charles Webb. Webb viveu um estilo de vida não materialista, o que resultou em pobreza durante grande parte de sua vida. Ele recusou uma herança de seu pai, um médico rico. Ele vendeu os direitos do filme para The Graduate por um pagamento único simbólico de $20.000. Depois ele doou os direitos autorais para da história para a Liga Anti-Difamação. Ele e sua esposa doaram a maior parte de seus bens, incluindo arte de Robert Rauschenberg e Andy Warhol que ganharam de presente. Eles viviam em um ônibus VW em acampamentos, parques de trailers e colônias de nudistas fazendo biscates enquanto educavam seus filhos em casa.

Os Webbs tiraram seus filhos da escola para que pudessem dar aulas particulares em casa. Na época, isso era ilegal na Califórnia e, para fugir das autoridades, eles fugiram do estado; a certa altura, eles administraram um acampamento de nudismo em Nova Jersey. Eles também se divorciaram. Os relatos variam quanto ao motivo, mas não foi devido a diferenças pessoais, seja em protesto contra a instituição do casamento ou contra a falta de direitos de casamento para gays nos Estados Unidos. 

Já o diretor Mike Nichols, nasceu Mikhail Igor Peschkowsky, em 6 de Novembro de 1931, em Berlim, Alemanha. Ele era filho de Brigitte e Pavel Peschkowsky. Seu pai que era médico, nasceu em Viena, Áustria, em uma família de imigrantes judeus russos. A família do pai de Nichols era rica e viveu na Sibéria, partindo após a Revolução Russa e se estabelecendo na Alemanha por volta de 1920. A família da mãe de Nichols era composta de judeus alemães. Seus avós maternos eram Gustav Landauer, um importante teórico do anarquismo e da autora Hedwig Lachmann.

Em abril de 1939, quando os nazistas prendiam judeus em Berlim, Mikhail, de sete anos, e seu irmão de três, Robert, foram enviados sozinhos aos Estados Unidos para se juntar ao pai, que havia fugido meses antes. Sua mãe se juntou à família fugindo pela Itália em 1940. A família mudou-se para a cidade de Nova York em 28 de abril de 1939. Seu pai, cujo nome original era Pavel Nikolaevich Peschkowsky, mudou seu nome para Paul Nichols, Nichols derivou de seu patronímico russo. Antes de Paul Nichols receber sua licença médica nos Estados Unidos, ele foi empregado de um sindicato na 42nd Street, fazendo raios-X a membros do sindicato. Mais tarde, ele teve uma prática médica bem-sucedida em Manhattan, permitindo que a família more perto do Central Park. A juventude de Nichols foi difícil porque aos 4 anos, após uma inoculação para coqueluche o fez ele perder o cabelo, usou perucas e sobrancelhas postiças pelo resto da vida. 

Fazer o filme foi difícil para Nichols, que, embora conhecido por ser um diretor de sucesso da Broadway, ainda era um desconhecido em Hollywood. 

A primeira escolha de Nichols para a Sra. Robinson foi a atriz francesa Jeanne Moreau. A motivação para isso foi o clichê de que, na cultura francesa, as mulheres "mais velhas" tendiam a "treinar" os homens mais jovens em questões sexuais. Numerosos atores foram considerados ou procuraram papéis no filme. Doris Day recusou uma oferta porque a nudez exigida pelo papel a ofendeu. Joan Crawford perguntou sobre o papel, enquanto Lauren Bacall e Audrey Hepburn queriam o papel. Patricia Neal recusou o filme porque havia se recuperado recentemente de um derrame e não se sentia pronta para aceitar um papel tão importante. Geraldine Page também recusou. Outros atores considerados para o papel incluem Claire Bloom, Angie Dickinson, Sophia Loren, Judy Garland, Rita Hayworth, Susan Hayward, Anouk Aimée, Jennifer Jones, Deborah Kerr, Eva Marie Saint, Rosalind Russell, Simone Signoret, Jean Simmons, Lana Turner, Eleanor Parker, Anne Baxter e Shelley Winters.

Enquanto isso, Natalie Wood recusou não apenas o papel da Sra. Robinson, mas também o de Elaine.

Para a personagem de Elaine, o elenco também foi um problema. Patty Duke recusou  porque não queria trabalhar na época. Faye Dunaway também foi considerada para Elaine, mas teve que recusar, em favor de Bonnie e Clyde. Sally Field e Shirley MacLaine recusaram o papel também. Raquel Welch e Joan Collins queriam o papel, mas não conseguiram. Carroll Baker fez o teste, mas dizia-se que era muito velho para interpretar a filha de Anne Bancroft. Candice Bergen também fez o teste de tela, assim como Goldie Hawn e Jane Fonda. Adicionalmente, Ann-Margret, Elizabeth Ashley, Carol Lynley, Sue Lyon, Yvette Mimieux, Suzanne Pleshette, Lee Remick, Pamela Tiffin, Julie Christie e Tuesday Weld estavam na lista do diretor antes de Katharine Ross ser escalada.

Quando Dustin Hoffman fez o teste para o papel de Benjamin, ele estava quase completando 30 anos na época das filmagens. Ele foi convidado a fazer uma cena de amor com Ross, nunca antes tendo feito uma durante suas aulas de atuação e acreditava que, como ele disse mais tarde, "uma garota como [Ross] nunca sairia com um cara como eu em um milhão de anos." Ross concordou, acreditando que Hoffman "parecia ter cerca de 3 pés de altura ... tão desleixado. Isso vai ser um desastre." 

"No que me diz respeito, Mike Nichols fez uma coisa muito corajosa ao me colocar em um papel para o qual diziam que eu não era adequado por ser judeu", disse Hoffman. "Na verdade, muitas das críticas foram muito negativas. Era uma espécie de antissemitismo velado ... Fui chamado de 'narigudo' nas críticas, 'uma voz anasalada'." Hoffman recebeu $ 20.000 por seu papel no filme, mas arrecadou apenas $ 4.000 após impostos e despesas de subsistência. Depois de gastar esse dinheiro, Hoffman entrou com um pedido de seguro social ao Estado de Nova York, recebendo US $ 55 por semana enquanto morava em um apartamento de dois cômodos no West Village de Manhattan.

Harrison Ford também fez o teste para o papel de Benjamin Braddock, mas foi recusado. Jack Nicholson, Steve McQueen, Anthony Perkins , George Hamilton, Keir Dullea, Brandon deWilde e Michael Parks também foram considerados para o papel de Benjamin Braddock. Para o papel de Sr. Braddock, Yul Brynner, Kirk Douglas, Jack Lemmon, Robert Mitchum, Karl Malden, Christopher Plummer e Ronald Reagan (que havia sido governador da Califórnia por quase um ano quando o filme foi lançado) foram todos considerados antes de William Daniels garantir o papel. 

A qualidade da fotografia foi influenciada por Nichols, que escolheu o vencedor do Oscar Robert Surtees para fazer a fotografia. Surtees, que fotografava grandes filmes desde os anos 1920, incluindo Ben-Hur , disse mais tarde: "Levei tudo que aprendi em 30 anos para poder fazer o trabalho. Eu sabia que Mike Nichols era um jovem diretor que começou muitas coisas. Fizemos mais coisas nesta fotografia do que jamais fiz em um filme." 

A igreja usada para a cena do casamento é, na verdade, a Igreja Metodista Unida em La Verne. Em um comentário em áudio lançado com o DVD do 40º aniversário, Hoffman revelou que ficou inquieto com a cena em que bateu na janela da igreja, já que o ministro da igreja assistia às filmagens com desaprovação. A cena do casamento foi altamente influenciada pelo final do filme de comédia de 1924, Girl Shy, estrelado por Harold Lloyd, que também atuou como conselheiro para a cena em The Graduate.

O filme impulsionou o perfil da dupla de folk-rock Simon & Garfunkel. Originalmente, Nichols e O'Steen usaram suas canções existentes, como " The Sound of Silence " apenas como um dispositivo de ritmo para a edição, até que Nichols decidiu que substituir a música original não seria eficaz e decidiu incluí-las na trilha sonora, um movimento incomum em aquela vez.

Minha leitura do filme

Em 1967, Che Guevara e os seus companheiros são capturados e mortos nas proximidades de La Higuera, Bolívia. Mesmo para quem não era socialista, a morte de Che foi um símbolo de fechamento para a juventude e para a ideia de liberdade, principalmente para quem vivia na América do Sul. De uma certa maneira, o filme absorve um pouco desse espírito derrotista para debater a juventude.

À primeira vista, A Primeira Noite de Um Homem parece só mais uma comédia sobre perder a virgindade, algo vulgarizado pela quantidade de filmes do gênero já lançados, onde American Pie é um dos melhores. Mas várias sutilezas do filme valem ser melhor analisadas. 

Primeiro, a estrutura social. Como um rapaz termina a escola, vai para faculdade, termina os estudos e não tem um amigo ou namorada? Isso é constantemente destacado no filme para mostrar com Benjamin estaria "out of time", expressão utilizada geralmente para aqueles que não são nem velhos demais para estar com esse grupo, mas muito menos com os jovens.

Talvez ele até tivesse amigos na faculdade, mas esse modelo de fazer faculdade longe de casa e voltar para a cidadezinha pequena e pacata, é uma das coisas que são exploradas no filme enquanto um modelo de estrutura social ultrapassada. 

A interação com os país e os amigos da família expõem isso ao extremo, na medida que todos parecem estar zoando ele por passar por uma fase da vida importante da vida. Como se a comemoração fosse um ritual de humilhação para te preparar para próximas fases, algo muito bem expostos pela cena da festinha na piscina.

É preciso ter atenção a essa condição nas cenas iniciais do filme, pois com avançar da trama vamos perceber que o envolvimento com a Sra. Robinson se dá pois os únicos contatos sociais de Benjamin são seus pais. Por isso, só poderia ser uma amiga dos pais para se envolver com ele, algo um pouco deprimente, não acham?!

Segundo padrão interessante do filme: como as coisas se desenvolvem com naturalidade e sutileza. A Sra. Robinson pede apenas uma "carona" para Benjamin, e depois pede para ele entrar por causa de "medo", sinais sutis que alguém com mais experiência nota. Entretanto, de certa maneira ele não tem escolha, pois por mais que ele queira fugir, digamos que a situação social é maior que ele, algo ensejado pelos ângulos entre as pernas da Sra. Robinson. 

Depois, que ele e a Sra. Robinson começam de fato a ter um relacionamento, ele se adapta aquilo e "relaxa". Ele passa a curtir os rituais de seus próprios pais, como curtir na piscina. Isso claro até vir a cena do "enquadro funcional" do pai em Benjamin, onde o contraluz que deixa a cara dos pais em escuro marcam o cinismo daquela interação social.

Antes ele tinha receio até de entrar na piscina, algo ensejado na roupa de mergulho: não conseguia relaxar. Quando ele está relaxado e finalmente se adaptou ao universo pós faculdade, a cobrança volta quase como uma repressão da própria sexualidade como metáfora da ideologia política. Em outras palavras: se tá transando e sem fazer nada ou sem objetivos é comunista. Mas se tiver na mesma situação social sem transar, aí tudo bem(?)

Essa sequência do filme com seu jeito despojado e ao mesmo tempo obrigatório dão um tom político ao filme no sentido dos costumes. Elas aproveitam muito bem o nervosismo do amadorismo do jovem Dustin Hoffman para exteriorizar isso no personagem, de maneira que seu desespero e inquietação parecem mais reais em cena, fazendo da ideia da experiência sexual e das fases da vida metáforas de como é fazer um filme sendo um novato com pouca experiência.

Se interpretarmos esse romance como uma metáfora da política da época, percebemos um padrão conservador em toda a trama. Nos anos 60, uma série de países da América do Sul, incluindo o Brasil, passaram por golpes e entraram em ditaduras militares. Houve uma grande repressão aos jovens, nas universidades, nos costumes, na cultura e claro no cinema. De certa maneira, apesar de não viver um regime militar, o Estados Unidos passou por isso através da doutrina da Guerra Fria. E essa repressão muitas vezes ganhou conotação biopolítica, como o controle das liberdades sexuais, principalmente contra os homossexuais. Por isso o conservadorismo do início do filme: é como se ele estivesse saindo com uma senhora apoiadora da Marcha da Família com Deus pela Liberdade.

De tal maneira que é está aí a genialidade do filme: se não se pode fazer mais faculdade por causa do dinheiro e da ideologia, e não se pode curtir com os outros jovens por medo de ideias subversivas, é quase como se essa sociedade de conservadores pedisse para que os jovens tivessem relações com suas esposas. Tudo que resta é o liberalismo de costumes, por trás do conservadorismo político de todas as relações. Tipo a ditadura militar brasileira que patrocinava filmes de pornochanchada. 

Mas algumas coisas ainda ficam confusas, dando maior simbolismo a trama, e isso envolve a entrada de Elaine na história, principalmente a partir do encontro dela com Benjamin. Toda essa sequência constrói uma oposição semiótica à primeira parte do filme. O show estranho da stripper, a lanchonete drive-tru, o carro conversível vermelho de Benjamin, o despojamento dele com Elaine: entramos nos anos 50 e na cultura dos baby boomers do nada e nem percebemos, sensação construída de proposito pelo diretor para fazer oposição ao tom sombrio e formal dos anos 60, e seu clima de golpes e conspirações políticas. 

Outra interação que entrega o caráter político do filme: o locatário em Berkley. Ao conversar com Benjamin ele joga na lata a pergunta: "Você é um agitador?". Ou seja, "você é comunista?".

Também a cena da interação final com Sra. Robinson, onde ela chama a polícia para Benjamin antes mesmo de ele dizer qualquer coisa, pareceu para mim um sinal de que foi tudo armado. Desde o início, A Sra. Robinson se envolveu com Benjamin para impedir seu relacionamento com a filha, e se bobear com o consentimento do Sr. Robinson. O motivo, é claro, era casar Elaine com um jovem das famílias de elite dos Estados Unidos, provavelmente milionários, o que não é difícil de imaginar dada a falta de escrúpulos da elite abordada, e aí está o lado mais obscuro do conservadorismo da elite americana. 

E de uma maneira estranha, até os pais de Benjamin ensejam saber o que está acontecendo, nos dando a sensação que toda a trama busca ser uma alegoria sobre as fases da vida e as cobranças sociais.

Para coroas como Sr. Robinson, que traem a esposa o tempo todo, deixar sua esposa fazer aquilo por alguns milhões de dólares não é nada, e o jeito que ele chega para confrontar Benjamin reforça isso. Quem contou para ele? Como ele soube? Pela mulher, mas quando? O fato de isso estar no extracampo deixa a brecha para a conspiração.

Por último, a cena do casamento. É genial ver os Robinson revelando suas verdadeiras faces, ver a mãe dando na cara da filha e Benjamin se protegendo com um crucifixo dourado. A simbologia é perfeita, já que é como se ele usasse o conservadorismo e tradição para subverter a história ao seu favor, uma vez que nada mais clichê do que roubar a menina no dia do casamento, quase um costume de roça. 

Muitos interpretam a cena final, dos sorrisos de Benjamin e Elaine se desfazendo como um sinal de arrependimento. Eu interpreto como um sinal de tomada de consciência, algo sempre duro. Eles sabem que nada na vida dos dois ia ser mas tão fácil, uma verdade dura e necessária para se libertar de um estrutura alienada e artificial. Esse final reflete muito da própria vida do autor do livro e suas escolhas de vida não-materialistas, como recusar a herança de seu pai rico por acreditar que o dinheiro sempre trazia a corrosão das relações sociais, algo bem próximo do que propôs o sociólogo Georg Simmel. De qualquer maneira, a forma como filme utiliza o tempo nessa cena e em outras, sustentando o plano até esgarçá-lo, dão uma profundidade dramática e sensorial ao filme.

Há uma outra visão que duvida também de Benjamin por acreditar sua suposta ingenuidade é uma farsa para chegar mais rápido aonde ele quer nas relações sociais. Por exemplo, com a Sra. Robinson, por seu suposto nervoso, que falou primeiro de sexo foi ele. Depois com Elaine, ele levou ela para um show de stripper, deixando-a magoada e vulnerável, algo que fez ele conseguir de cara um beijo dela. 

Isso pode sim representar que Benjamin é mais consciente e menos bobo do que parece, mas tão pouco ele não é refém dessa própria fachada bobalhona para sobreviver. E mesmo que queiramos ver ele como um personagem não tão bonzinho assim, a maldade do Sr. e da Sra. Robinson não enganam: estamos falando de uma elite quase fascista, algo reforçado pelo Sr. Robinson quando pergunta a Benjamin se seu ódio por ele era algo por ideologia e visão de mundo.

O filme é muito engraçado de maneira geral. Você vê em cada cena o pioneirismo e as situações que inspiraram uma série de filmes do gênero posteriormente. Dá para notar muita influencia dos filmes de Godard para o estilo de filmar a trama, como os plano sequências que da piscina já pulam para o quarta da Sra. Robinson. Tecnicamente, o que mais impressiona desse filme é a fotografia e a direção. Os ângulos inesperados, sugestivos e sutis marcam uma virada sensorial nos filmes de Hollywood: vale mais o que você sente e interpreta dentro das suas experiências de vida, do que um entendimento único e formal do filme. 

A luz, o brilho nas cenas na piscina; os takes no carro, e os longos travellings fluído nas cenas da viagem e na ponte; a câmera dentro da roupa de mergulho, sendo lançada na piscina; ou até mesmo os ângulos super fechados nas cenas de tensão; dão a marca do profissionalismo de Robert Surtees. 

A trilha sonora de Simon e Garfunkel é inesquecível e combina milimétricamente com o filme. Acredito que em grande arte o sucesso da canção The Sound Of The Silence, hoje em dia difundida na internet como meme, se deve a como esse filme utilizou ela em seus raccords para transmitir os sentimentos de Benjamin na trama. Mas acho mais simbólica a canção, Scarborough Fair. Durante o final da Idade Média, a cidade litorânea de Scarborough, em Yorkshire, era um local para comerciantes de toda a Inglaterra. Mercadores vinham de todas as áreas da Inglaterra, Noruega, Dinamarca, os Países Bálticos e do Império Bizantino. A Feira de Scarborough originou-se de uma carta real concedida pelo rei Henrique III de Inglaterra em 22 de janeiro de 1253. A carta dava a Scarborough privilégios, para que: "Os Burgueses e seus herdeiros sempre tenham uma feira anual no Borough, para durar da Festa da Assunção da Abençoada Virgem Maria até a Festa de São Miguel a seguir". 

No início do século XVII, a concorrência dos mercados e feiras de outras cidades e o aumento da taxação causaram um colapso ainda maior da Feira, até que ela se tornou financeiramente insustentável. O mercado foi revivido novamente no século XVIII, mas devido à intensa concorrência a Feira de Scarborough teve seu fim em 1788. Em outras palavras, a cena do filme quer ensejar que como não há mais as oportunidades, Benjamin deve correr atrás e conquistar sua amada, como um cavaleiro medieval, para manter o romance, mesmo que isso custe tudo para ele. 

Último destaque para o título original, estragado pela tradução de ditadura do filme que sabia que o filme era "subversivo", que em português ficaria "A Graduação", um ótima brincadeira com o academicismo e realidade das fases da vida. Disponível no Telecine.